강진군 불금불파 야외 먹거리 부스에서 관광객들이 음식을 즐기며 축제 분위기를 만끽하고 있다. 강진군 제공
정부 시범사업으로 전국 확산
관광객 소비 49억원 효과
지역화폐 환급 선순환 주목
지방소멸 대응 모델 부상
전국 최초 ‘반값여행’ 정책을 도입한 강진군이 체류형 관광과 지역경제 활성화를 결합한 관광 모델로 주목받고 있다.
강진군은 올해 반값여행 사업 운영을 위해 군비 30억원과 지역사랑휴가지원사업 10억원, 지방소멸대응기금 20억원 등 총 60억원 규모의 예산을 확보하며 연중 운영 체계를 구축했다고 밝혔다.
관광객 소비 49억원…지역경제 선순환 효과
강진 반값여행은 관광객이 지역에서 사용한 여행 경비의 최대 50%를 지역화폐로 환급받는 전국 최초 체류형 관광정책이다.
관광객은 숙박과 식음, 체험 등에 사용한 비용 일부를 모바일 강진사랑상품권으로 돌려받을 수 있어 여행비 부담을 줄일 수 있고, 지역 소상공인은 소비 증가 효과를 얻는 구조다.
지난 19일 기준 반값여행 사전신청은 2만3665팀이 완료했으며, 이 가운데 1만6292팀이 실제 강진을 찾았다.
관광객들의 지역 내 소비액은 총 49억7000만원에 달했고, 강진군은 이에 대한 혜택으로 22억원 상당의 모바일 강진사랑상품권을 지급했다.
특히 지급된 상품권 가운데 8억2000만원이 다시 지역 내에서 사용되며 관광 소비가 지역경제로 재순환되는 구조도 나타나고 있다.
군은 현재까지 총 소비유발 효과가 약 57억9000만원 규모에 달하는 것으로 분석하고 있다.
강진수국길 축제를 찾은 관광객들이 형형색색 꽃밭과 포토존에서 사진을 찍으며 축제를 즐기고 있다. 강진군 제공
강진 모델, 정부 관광정책으로 확대
강진군의 반값여행 정책은 정부 차원의 관광 활성화 사업으로도 확산됐다.
문화체육관광부와 한국관광공사는 올해 총사업비 65억원 규모의 ‘지역사랑 휴가지원사업’을 본격 추진하며 강진군 정책 모델을 국가사업으로 채택했다.
이번 사업은 농어촌 인구감소지역 관광 활성화를 통한 지방소멸 대응을 목표로 추진되며, 전국 84개 농어촌 인구감소지역 가운데 강진군을 포함한 16개 지자체가 최종 선정됐다.
전남에서는 강진과 영광, 해남, 고흥, 완도, 영암 등이 포함됐다.
강진군은 지난해부터 문화체육관광부와 한국관광공사와 협력하며 반값여행 정책의 국가사업화를 추진해왔다.
지난해 9월 서울 하이커그라운드에서 열린 제10차 국가관광전략회의에서는 강진군수가 직접 반값여행 운영 성과를 발표하며 전국적인 관심을 끌기도 했다.
강진 마량놀토수산시장을 찾은 관광객들이 활어 판매장에서 전복 등 수산물을 살펴보며 시장의 활기를 즐기고 있다. 강진군 제공
“여행 부담 줄이고 지역경제 살린다”
반값여행 정책은 대통령 공식 회의에서도 지역관광 활성화 우수사례로 여러 차례 언급됐다.
이재명 대통령은 지난해 국무회의에서 “쓴 돈의 일부를 지역화폐로 돌려주는 방식이 상당히 효과적인 것 같다”며 강진 사례를 직접 소개했고, 확대국가관광전략회의에서도 지역경제 선순환형 관광정책 확대 필요성을 강조했다.
관광객 만족도 역시 높게 나타나고 있다.
광주의 한 관광객은 “푸소 체험과 함께한 반값여행 덕분에 강진의 정겨운 매력을 제대로 느낄 수 있었다”며 “숙소와 음식, 자연환경까지 만족스러워 주변에도 추천하고 싶다”고 말했다.
강진군은 오는 31일까지 반값여행 1차 사전신청 접수를 마감하고, 6월10일부터 문화체육관광부와 함께하는 ‘지역사랑 휴가지원사업’을 본격 시행할 예정이다.
특히 일반 관광객은 여행경비의 50%, 청년층은 최대 70%까지 혜택을 받을 수 있어 관심이 더욱 높아지고 있다.
군 관계자는 “강진 반값여행은 단순 관광지원 정책이 아니라 관광객과 지역상권이 함께 살아나는 지역경제 활성화 모델”이라며 “앞으로도 사계절 내내 머물고 싶은 ‘365일 관광도시 강진’을 만들어 체류형 관광과 골목경제 활성화를 지속적으로 이끌어가겠다”고 말했다.
기자 : 김윤복 기자
출처 : 전남일보https://www.jnilbo.com/news/articleView.html?idxno=90000038060)
